一、物种定义
螃蟹是常见的节肢动物，别称爬海、贫其等，在生物分类学上属于动物界、节肢动物门、软甲纲、十足目、腹胚亚目、短尾次目的统称，全世界共有4700余种，多数生活在海洋中，少数栖息在淡水中或陆地上，值得注意的是异尾下目的蝉蟹、寄居蟹、椰子蟹等虽然也有“蟹”字，但并不是真正的螃蟹。
二、形态特征
螃蟹有8条腿。螃蟹的躯体可分为头胸部、腹部和胸足三个部分，头胸部多呈圆方形，腹部已退化成扁平的片状物，胸足共有5对(1对螯足，4对步足)，钳状的螯足具有捕食、掘穴、防御等功能，扁平的步足具有爬行、游泳、掘穴等功能，严格说来螃蟹有10条腿，在生物分类学上螃蟹也属于十足目动物。
三、生活习性
1、掘穴：螃蟹有挖洞穴居的习性，挖洞能力很强，挖洞时主要靠一对螯足，八只步足作辅助，先用头胸部推泥造成一个凹陷，再用螯足挖深并用一侧步足扒泥将泥送出洞外。
2、食性：螃蟹的食性很杂，在自然条件下主要以食水草、腐殖质为食，嗜食动物尸体，也喜食螺、蚌子、蠕虫、昆虫等，偶尔会捕食小鱼、虾等，在食物匮乏时常同类相残。
3、觅食：螃蟹白天多隐蔽于洞穴中，夜晚出洞觅食，复眼由数千只小眼组成，眼柄能活动，故螃蟹的视觉非常敏锐，就算在极微弱的光线下也能有效的寻找食物和逃避敌害。
4、繁殖：螃蟹的卵在母蟹腹部孵化，幼体脱离母体随沿岸潮流到处浮游，经几次蜕皮后长成大眼幼虫，大眼幼虫再经几次蜕皮长成幼蟹，幼蟹再经过几次蜕壳后才能变成蟹。
四、代表物种
1、河蟹：河蟹学名中华绒螯蟹，常穴居于江、河、湖沼的泥岸，以鱼、虾、动物尸体等为食，每年秋季常洄游到出海的河口产卵，第二年3～5月孵化、发育成幼蟹后再溯江。
2、青蟹：青蟹学名锯缘青蟹，多栖息于河口、内湾、红树林等盐度稍低的泥沼中，除越冬产卵在较深的海区外，基本都栖息于河口、内湾的潮间带，多夜间活动，白天穴居。
3、梭子蟹：梭子蟹因头胸甲呈梭子形而得名，又因甲壳中央有三个突起亦称“三疣梭子蟹”，善于游泳和掘泥沙，常潜伏海底或河口附近，性凶猛好斗，繁殖力强，生长快。
4、花蟹：花蟹因外壳有花纹而得名，有时专指兰花蟹，但因地域差异也有称红花蟹为花蟹的，为暖水性蟹类，我国主要分布于浙江、福建、台湾、广东、广西、海南岛等地。
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